80年代中期以后,伴隨著消費者對產品的需求愈加多樣化,制造業的生產方式開始由大批量的剛性生產轉向多品種小批量的柔性生產,伴隨計算機網絡和大型數據庫等IT技術的發展,企業的信息系統也開始從局部,事后處理系統為一式轉向全局、實時處理系統方式。在制造管理領域出現了準時生產(Just In Time,,IT)、約束理論(Theory of Constraints,TOC)等新的理念和方法;在管理系統軟件領域 MRP I I系統迅速普及,ERP系統嶄露頭角;在過程控制領域可編程邏輯控制器(Programmable Logic Controllers,PLC)、分布式控制系統(Distributed Control System, DCS)得到廣泛應用。