2009年在亞特蘭大舉行的"no:sql(east)"討論會是一個里程碑,其口號是"select fun, profit from real_world where relational=false;"。因此,對NoSQL最普遍的解釋是"非關聯型的",強調Key-Value Stores和文檔數據庫的優點,而不是單純的反對RDBMS。
在現代的計算系統上每天網絡上都會產生龐大的數據量。
這些數據有很大一部分是由關系數據庫管理系統(RDBMS)來處理。 1970年 E.F.Codd's提出的關系模型的論文 "A relational model of data for large shared data banks",這使得數據建模和應用程序編程更加簡單。