互聯(lián)網(wǎng)最初起源于1969年美國國防部ARPANET(Advanced Research Projects Agency國防高級研究計劃署網(wǎng)),當時主要用于軍事指揮系統(tǒng),它由一個個分散的指揮點組成,并保證當部分站點被摧毀后,其他所有站點間的連接仍是完好的。
1983年原先ARPANET一分為二,一個是MILNET(Military Net軍事網(wǎng)),這是一個軍用網(wǎng)站,另一個是新的較小的ARPANET。此時,互聯(lián)網(wǎng)一詞已被廣泛使用,當時它代表由MILNET和ARPANET構(gòu)成的整個網(wǎng)絡。1984年美國科學家基金會開始計劃建設超級網(wǎng)絡中心與高速網(wǎng),隨后幾年在全美各地建立了若干個超級網(wǎng)絡中心。1998年底,采用TCP/IP協(xié)議(傳輸控制協(xié)議/互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議)的NSFNET(Nation and Science Foundation Network國家科學基金網(wǎng))被廣泛使用,使其成為互聯(lián)網(wǎng)的主要成員網(wǎng)。1993年,美國政府的信息高速公路計劃,在全球范圍內(nèi)掀起了信息高速公路熱,同時也標志著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展進入了成熟與提高階段。1995年4月30日,NSFNET完成了其歷史使命,代替它的是由美國政府指定的3家私營企業(yè):Pacific Bell、Ameritech Advanced Data Services and Bellcore以及Sprint。