在老年人迅速增加的世界里，健康的老齡對國家的經濟發展是至關重要的。世界衛生組織近期在馬德里召開的第二次世界老齡大會上公布了提高老齡人群健康的新路線，從兒童早期就開始預防非傳染性疾病是健康老齡的支柱。
 健康的人口是經濟增長的前提。老年人日趨增多，非傳染性疾病如心臟病、癌癥或抑郁癥的暴發將導致巨大的損失。由于壽命延長和出生率降低以及公共衛生的進步，年齡60歲以上的人群比例增長很快，超過了任何其他年齡組，預計到2025年全球將會有12億60歲以上的人。年齡金字塔的改變對政府、社會和家庭都是新的挑戰，老齡化國家正面臨傳染性和非傳染性疾病的雙重負擔。
 隨著人口老齡化，非傳染性疾病變為常見疾病。這些疾病的治療費用很高，一旦得病就需長期持續用藥，且往往不能治愈。但是，老齡化帶來的非傳染性疾病的增加，可通過健康的生活方式和適當的預防行為加以克服。研究不斷表明，慢性病如糖尿病或心臟病的危險性根源開始于兒童早期。雖然發展為非傳染性疾病的危險性或成為殘疾的危險性隨年齡而增長，但缺少體力活動，吸煙、酗酒和不適當的膳食都是潛在的可增加此危險性的因素。
健康的老齡人是寶貴的資源，其可對家庭、社會和國家經濟作出重要的貢獻。健康的老齡是可促進和可以實現的。世界衛生組織建議，在健康、參與和保障三個基本領域開展系列行動，例如：處理與疾病和殘疾有關的因素，如貧困、文化水平較低下和缺乏教育；在整個生命周期中控制煙草和酗酒；保證從早年就開始適當的營養和健康飲食；促進各個年齡的體育活動；營造尊重老人和安全的環境，執行預防跌跤的計劃；使老人買得起基本的、安全的藥品和支持性設施，如眼鏡或步行器；促進精神衛生；降低可避免的聽力損傷和致盲；提供持續的照料和支持照料人員。
正確的政策對大家都有益處。首先減少了在年富力強時的英年早逝，好的政策也將減少殘疾，使更多的人在晚年享受優良的生命質量，積極的參與社會，而且，與醫療和照料服務相關的費用將有所降低。實現健康的老齡，需要大家共同的努力。